一首《好了歌》，道尽世间百态，看穿芸芸众生。
跛足道人说：世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好，若要好，须是了。
若不是尝尽人间冷暖，若不是历尽世间沧桑，怎唱得出这般淡泊的《好了歌》，怎看得开这般繁华俗世。
跛足道人原名郑长生，湖北宜都人，出生于宋山，学儒在青林寺，之后进京科举高中进士，因宫廷斗争被革功名乃至抄家，后被歹人打断左脚。回家后父母双亡，出家青林寺学佛，法号悟静，为修行云游四方。在武当山悟道，将释佛道融会贯通。后回宋山法泉寺传授三教融合思想及养生术，以劝退山贼及一言止杀，营救无数百姓性命，功德圆满，太上老君收为弟子，赐名渺渺真人。在太虚幻境修得幻真大观眼、翻云覆雨手、腾云如幻形三大法术，并使得无上帝钟、********、三清如意等诸多法器。自此往来人间仙界，传授法术，渡化众生，救百姓于危难，助众生脱苦海。世上百姓因其形象普通，瘸脚，故都唤其为“跛足道人”。
今偶得其生平，是以记之。
第一章 宋山：宜人山水 长生出世
话说楚地西南，自恩施齐岳山发源有一清江，古称“夷水”。因其水质清澈，“水色清照十丈，分沙石”，故名清江也。八百里清江自齐岳山奔泻而出，水流湍急，婉转盘旋，在宋山脚下，百折千洄，自西北向南东最后在宜都汇入滚滚长江。清江清水与长江浊水，在宜都城关陆城入口处激荡交汇，但清浊分明，界线了然，令人叹为奇观。
而今讲的故事，就发生在这宋山脚下、清江边上。
宋山，古名“嵩山”，因有宋女升仙的典故而得名。传说上古时期，嵩山一带干旱异常，农作物颗粒无收，村民年年闹饥荒，生活颇为清苦。在嵩山上住着十来户姓宋的人家，其中有一户人家，主人名叫宋贤文，夫妇二人勤奋劳作，平生行善，虽然自己衣食不裕，也经常接济灾民。其膝下只一女，名唤宋姑，长得眉清目秀，自幼聪明伶俐，知书达礼。虽不曾读书学文，但经常到就近的寺庙中听和尚大师诵经唱曲。长到年方二八，说亲的人踏破门坎，但这宋姑却是一笑置之，概不应允。父母问她。她只说：我要做神仙，救天下受苦的人。父母老来得此一女，不敢太违儿意，只好随她心愿。哪知宋姑自此便开始修读经书了。每天天不亮，她便在清江岸边梳洗完毕，端端正正地坐在石凳上苦读经书，不论晴雨，不分寒暑，四季不断，常年累月。
话说有一天，宋姑正在江边读书，忽见天空中一道祥光划过。宋姑知道有天仙到来，忙双手合十，口中念着福语，不敢抬头看望。“小姑娘，抬起头来”。一声非常慈祥的声音传来。宋姑忙抬头望去，只见南海观音娘娘正一脸慈容的看着她。宋姑见状，连忙伏身下跪，苦苦哀求道：“观音娘娘，请帮帮乡亲吧，帮他们脱离苦海，免遭责难”。观音娘娘概然应道：“我见你潜心修行，一心为善，今日就成全你了吧！”只见观音娘娘将手一挥，数道金光笼罩在宋姑头顶，一团仙气从宋姑脚底冒出。只见宋姑盘旋升起，婀娜多姿，飘然升天而去。附近村民都惊叹不已，连连称奇。谁来也怪，自从宋姑成仙登天以来，嵩山一带风调雨顺，村民年年五谷丰登。村民都说，这是得到宋姑保佑了。为纪念宋姑，村民筹资修了一座庙，名叫仙女庙，供奉着宋姑的神像，香火兴旺，常年不断。久而久之，人们便将嵩山叫做“宋山”了。
不知历经几世几劫，宋山脚下有一大户，姓郑，单名一个刚字。因祖上多年为官，家境殷实。随着朝代更迭，战乱不断，祖上无意为官，找了个由头，告老还乡，云游四方。无意中行至宋山脚下，见此处青山碧水，环境怡人。水虽不深，但清澈见底，山不高耸，但秀丽万千，远处一片云雾缭绕，极尽美态。江中渔民织网捕鱼，怡然自得，岸上农夫耕桑耘梓，民风纯朴，实乃宜居安家之地。打听之下，此地最宜养生，人均长寿，自古就有“养生宝地”、“长寿之乡”的美誉。八九十高寿者比比皆是，百岁老寿星也不罕见。实乃不可多得的养生之所。
郑家先祖当下打定主意，便在宋山脚下，置田造屋，就此落户生籍。到了郑刚这一代，虽然不再为官，但经营有方，勤奋节俭，不说富甲一方，在周围百多里，也算一个大户了。
郑刚为人仁义，喜广交朋友，行善济困，在当地名声很好，人皆唤作郑大官人。往来讨饭行乞的、救灾化缘的，到了郑宅没有空手而回的。就是周围生病遭灾的，虽然不曾找上门来，只要郑刚知道了，都上门送米送油。
郑刚衣食不愁，万事无忧。美中不足的是，郑刚夫妇年逾不惑之年，膝下无儿无女。每想到此，郑刚都摇头叹气。郑刚的妇人郑张氏看在眼里，急在心里。屡劝郑刚纳妾生养，免得断了郑家的后。郑刚夫妻情深，虽然纳妾有理有据，但总怕小妾得子后母凭子贵，怠慢了夫人。终不忍夫人受苦，断然拒绝了夫人的提议，只说：命里有时终须有，命里无时别强求。
这一日晌午，郑刚招呼家里的长工忙完了田里的活路，正要回家吃午饭。刚走到家门口，抬头一望，只见对面的八卦山上飘着一团彩云，十分奇特。此刻艳阳高照，万里无云。只此山上独独飘着一团云彩，说不出的神秘。
这八卦山也有些来历。八卦山和宋山隔江相望，山势不高，周旋十里，怀抱六十四岗丘，山峦起伏，状如八卦。相传为太古之时，玄黄老祖，居昆仑，观四极，广收弟子，见宋山风光秀丽，富有灵气，于是便在宋山开坛讲经传道，欣然忘返。突闻师尊叫唤，匆忙起驾升天，仓促之中，遗下八卦衣飘落在宋山对面的山上，把原本层峦叠嶂的重重山峰压成了八卦模样，后人遂将此地唤作八卦山。
郑刚见八卦山上的彩云十分奇特，正看得出神。突见自八卦山方向走来一位道士，只见这位道士身长七尺，骨骼清奇，眉额高耸，白须飘逸，仙气逼人。一身青色的道袍洗得发白，倒也干净。道士走得不快，但两眼不望旁路，直直地往前走，象是没有什么可以让他停下来似的。郑刚看得惊奇，一眨眼的功夫，道士从他眼前一晃而过，走出二丈开外。
郑刚见这道士有些法术，加上他本来也是个喜欢结交朋友的人，暗想：把这道人喊来一起吃个酒可好。便张口叫道：“道爷留步。”
谁料，话音刚落，原来还在二丈开外的道士，便突然出现在了他的眼前。
郑刚嘴巴惊得半天闭不拢。心想，真是个高人。
只见道士作了一辑，说道：“施主，不知有何指教？”
郑刚方才回过神来，也回礼道：“道爷，别无他事。小人姓郑，本地人氏。道长路过寒宅，时近中午，可否赏脸一起吃顿酒来。我这里有陈年的青林寺鹿茸酒，正好解乏。”
那道士原来严肃的脸露出微笑，对郑刚说出一番莫名其妙的话：“看来是这里了。施主你我有缘，我就不客气了。”当下便随郑刚进屋。
进屋后，郑刚请道士居上座，道人也不推迟，便在上座坐了。郑刚在下首陪着。
郑张氏也是个喜欢积德行善的人，经常到宋山上的法泉寺烧香拜佛，捐些功德。这里见郑刚领进一个道士，以为是来化缘的。也不多话，忙为道士拿来碗筷，斟满酒。郑刚说：“道长来寒舍，也是缘份，这第一杯酒敬道长。”说完，陪道人一饮而尽。
斟了第二杯酒后，郑刚问道：“道长怎么称呼，这是要到哪里去啊？”
那道士用手把长须一拂，道：“我俗家姓张，自峨嵋而来，到武当山去修道求仙。”
郑刚心想，这峨嵋至武当相距甚远，少说也有二千余里，道士一路走来，不见倦色。当下更是佩服得很。忙道：“也是巧了，我内人也姓张。看来五百年前还是一家。”
当即对郑张氏说道：“快去再添些酒菜来，我与娘家大哥喝个痛快。”
张道士见他们夫妇如此热情，也放开了豪情，先是款酌慢饮，继而飞觥献斝起来。
酒至半酣，张道士说道：“承蒙郑大官人不弃，留我吃酒，此缘千年修来难得。不知家中父母尚在，子嗣几个？”
郑刚满脸愧色：“承蒙道长问候。父母早已仙逝。说到子嗣，不提也罢！也不知我郑某人前世有何罪孽，至今膝下无儿无女。”说完大饮一杯，摇头不止。
张道士见这份光景，稍一思忖，道：“吃酒之情，无以为报。小道学道不精，但寻草制药还是懂得一些的。”
说完，道士从随身褡裢中取出一小葫芦，递与郑刚，道：“我道门中人，不仅制丹，也会一些医药的土方，请将此药丸按时与夫人服下，一年后定有结果。”
郑刚大喜，忙接过药瓶，细心收好。对道人更是连连敬酒，直吃到天色渐灰，日落西山。郑刚酒量虽大，此时也支持不住了，倒头在桌上便睡，嘴里还乱叫着：“道长别走，再喊一杯。”
张道士倒象是没吃酒一般，脸色如常。见郑刚已醉，便辞别郑张氏，云游而去。
待到郑刚酒醒，知道张道长乃世外高人，不在乎凡俗礼节，也不以为意。想起道长赠送的药物，忙拿将出来，给郑张氏吃了。
郑刚本对张道长的药不抱太大希望，心想我寻医十来年了，也不差这一味药，只抱着死马当着活马医的态度。
谁知转月后不久，郑张氏便对郑刚说，自己好象有身孕了。郑刚马虎不得，忙请来村头的李大夫，李大夫细细品脉一番，也说是真有喜了。
郑刚知道是张道长的本事，忙对着武当山方向鞠躬作揖不止。自此，郑刚家中便供奉起道教的三清教主，早晚燃香，每日供奉。
待到来年五月初五日，正是“端午”时节。楚地俗称“端阳”，有吃棕子、赛龙舟等习俗，尤以赛龙舟为甚。赛龙舟相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，众人划船追赶拯救。人们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。虽不曾救活屈原，但划龙舟的习俗保留了下来，人们约定在每年五月五日赛龙舟予以缅怀。赛龙舟时，锣鼓齐鸣，驱赶江中之鱼，同时抛棕子、包子、鸡蛋等下河，供鱼神食之，以免鱼吃掉屈原的身体。
远古留下来的习俗，在富裕祥和之地传承欲广。
宋山当地的赛龙舟，或以村为队，或以族为队，相互追逐，胜出者得享荣耀，象征一年来五谷丰登，失败者亦不气馁，权当劳作之余的玩耍。
赛龙舟这一天是全村全族人的节日，不管男女老幼，都拥到清江河边，观看龙舟比赛。再勤劳的庄稼汉这一天也不下田，学堂在这一天放假，街集也改在了河堤上。河堤上，早就彩旗飘扬，锣鼓喧天。人们喜气洋洋，穿戴一新，喜笑颜开。老人们拿着烟袋，到处找寻着小时的玩伴。姑娘们如同参加一次盛会，都穿着漂亮的新装，唧唧喳喳地探讨着这次比赛谁会是赢家，哪个小伙子最靓。小孩子们更是兴奋，在人群中钻来钻去，有一些调皮的甚至爬到河边的高树上，占据着居高临下的好位置。那些参加划船的小伙子们更不用说了，个个趾高气扬，意气风发，十足象上阵的将军一样。
虽说每年参赛的龙舟都有七八队，但最后的冠军总在郑、吴大家族中争夺。郑刚是郑氏宗族龙舟队的鼓手。鼓手在龙舟中是个灵魂人物，掌控着整个船队的节奏。这一天虽说郑张氏要生产了，但郑刚依然安排好旁边的三婶照顾后，早早地来到了清江河边，并且参加了赛前的舞龙点睛仪式。
点睛仪式后，比赛正式开始。船上的都是年青力壮的汉子，头上腰上各缠着一束红布，在朝阳的光线下熠熠生辉。鼓声响起，一支支龙舟便如一支离弦的箭，在平静无波的清江上来去如飞。两岸看龙舟的人都大声呐喊，为自己的龙舟加油，有的还拿来了锣鼓，重重敲打助威，更有顽皮的孩子把事先准备好的“连环响”鞭炮挂到树上点燃，吓得大姑娘小媳妇们左蹦右跳。一时间，呐喊声、锣鼓声、劈劈啪啪的鞭炮声交汇在一处，在江面上回荡，震耳欲聋。
郑刚用力地敲着鼓，双槌齐下，恨不得把全身的力气都使上去，把鼓击破。他的鼓声越大，似乎队员划船的力气越大，划船更整齐划一。划船的队员更是合着鼓点，拚命划浆。平时略有积仇的，此刻也抛开恩怨，同坐一条船，在鼓手的指挥下，齐心协力地划浆。
今年又和往年一样，赛到一半，只有郑家和吴家的两艘龙舟划在前面，两只舟齐头并进，争先恐后，你追我赶。郑刚鼓点越敲越急，队员划得越来越快，终于以半个船身的距离拔得了头筹。郑氏宗族的龙舟以连续三年夺冠的荣耀赢得了比赛，吴氏宗族的屈居第二。当郑刚从吴大财主的手中接到象征胜利的红旗时，吴大财主皮笑肉不笑地说：今年的捐助又开了水漂，明年该让郑家捐款了。
就在郑刚还沉浸胜利的喜悦中时，突见邻居三哥郑大福远远地路来，高声喊着：“郑刚，郑刚，弟媳要生了！”
郑刚一听，大喜过望，忙把红旗交给了别人，急忙跑回家来。
一到家，捡生婆刘妈已经被家人请来了，正在内房接生。
郑刚正要冲进屋去，却又怕坏了“男人不能进产房”的规矩，急得在房外搓手顿脚的，踱来踱去。
大约过了一柱香光景，只听屋内传来一大声啼哭，刘妈笑着打开门，见到郑刚，忙道贺喜：“恭喜郑大官人，贺喜郑大官人，夫人生了一个小子。”
说来也怪，临生之时，满院红色，金光耀眼。生子当时，四遭寂静，异香扑鼻。这孩子自落地伊始，哭声大作，直透云霄。刘妈说：“我接生了几十年，少说也有二三百小子，哭声象这般响亮的，没有第二个。以后肯定是个干大事的。”
郑刚忙接到孩子，只见孩子双目紧闭，张着双手，胡乱挥舞，直扯着喉咙大声哭着。
郑刚越发欢喜，一是老来得子，二是祥瑞当头。忙抱着孩子，朝着武当山方向，拜了三拜。
待到三天后，按时当地习俗，要“洗三”，也就是醮饭，打发送子娘娘和土地菩萨。郑刚知道儿子来之不易，是张道长的功德，但张道长远在武当山修道，酬谢张道长路途遥远，便在供奉的三清教主的神龛前重新摆放鲜果礼品，燃香礼拜。之后，郑长生还亲自挑着新米、面条等礼品，就近到宋山顶上的法泉寺，送给了寺庙的大师们，让他们共同分享家门添后的喜悦。
随后，郑长生又给老丈人张老秀才报喜，按当地的说法，接岳父岳母做家公、家家（也就是外公外婆）。张老秀才对郑刚这个女婿满意得很，对女儿一直没有为郑家绪后也满怀愧疚。一听说女儿女婿晚来得子，自己当了“家家”，高兴得手舞足蹈，当下选定末端阳，即五月二十五，去郑刚家送祝米。
送祝米，是当地迎接新生最重要的庆典。郑刚家境殷实，晚来得子，自然办得更加隆重。
五月二十五当天，郑刚特地请了方圆百里最好的厨师班子，宰杀了二头猪、五只羊，以及鸡鸭鱼无数，制作了当地待客最珍贵的“十大碗”宴请宾客。菜肴之丰盛、味道之鲜美，足以令来往宾客回味了一年之久，直到“抓周”，再次品尝到郑大官人的心意。
楚地鱼米之乡，物产富饶，人们对饮食较为讲究。“十大碗”是当地在婚丧嫁娶等重要活动的特色宴席，一般由一碗头子（鱼肉糕）、二碗鸡子、三碗扣羊肉、四碗八宝饭、五碗蒸肉、六碗笋子鱿鱼、七碗杂割、八碗红肉、九碗汤、十碗鱼组成。
平常人家制作“十大碗”，因为花费较多，往往偷工减料，如鱼肉糕中，鱼放得少，肥肉多些，鱿鱼价贵而改为平常江鱼，一只鸡子分为多桌，乡人一吃便知，碍于情面不便说破。但郑刚的“十大碗”全部真材实料，份量十足。并且宴客的青林寺鹿茸酒也至少存放了二十年以上，令乡人暗地称赞不已，也让前来送祝米的“家家”张老秀才得意得很。
坐在上席的张老秀才心满意足地接受着客人的恭贺。在送祝米的当天，“家家”是绝对的上宾，把“家家”不招呼好，什么样的好桌席也不顶事。张老秀才吃饱喝足后，让亲友簇拥着去玩当地盛行的娱乐“花牌”时，酒还没有醒。
“花牌”相传是为纪念孔子而发明的娱乐活动，共100张，三字为句，如上大人、可知礼、孔乙己、化三千、十七土、八九子等，暗合民间流传的“上古大人，孔丘一人而已；他教化弟子三千，其中有七十二位贤人；八九个得意门生，可知周公之礼”之意。
酒虽然没有醒，但张老秀才打“花牌”乃是高手，连和了几个大和后，开心不已。
在郑刚恭恭敬敬地将外孙抱来请张老秀才赐字的时候，仍然念惦着“孔乙己，上大人”。
听说外孙需要自己取名字，张老秀才高兴地很，说明这是女婿高看自己的意思。
“既然得的是男孙，当然是郑家的传后人。取名字还是要依派序起的。”说完，他故意看了女婿一眼。因为亲家给女婿取名没按派序，当时他差点没同意这门亲事。现在要他取名，他肯定要给“正”过来的。
“他是什么派序呢”张老秀才问道。
郑刚知道岳父的心思，答：“长字辈”。
弄清楚了派序，张老秀才便故意摇头晃脑，显出文人的气派来。他指着手中的“花牌”说：“《论语》有云：爱之欲其生。古诗又云：日月明明，亦惟其夕；谁能长生，不朽难获。就叫长生吧。”
“郑长生，好名字，好名字”。周围的亲友附和着称赞不已。
正在这时，外面突然进来一个道人，直嚷嚷道：“贺喜，贺喜。”
帮忙的乡邻以为是来讨酒吃的，忙拦住道士，说：“要吃饭喝酒请到后院，说不定等会还会赏点路钱。”
道士却不听，轻轻用手一拨，也不见他使什么力，众人便左歪右倒地自然分开，眼睁睁地看着道士直冲入大厅。
郑刚听得前院叫嚷，忙转到大厅，一见到道士，大笑道：“张道长，别来无恙？”
原来是去年送子的张道长来了。张道长是大恩人，郑刚自然要重重答谢他。
张道长双手一揖：“恭喜郑大官人，贺喜郑大官人。今日得子郑长生，可喜可贺！”
郑刚道：“道长客气了，还不是道长赐的神药之功。我还没好好谢您呢。今天来了，一定要多喝几杯。”
张道长笑着接过郑长生一看，小长生长得眉清目秀，一双大眼好奇的看着道长，也不觉得害怕，还“嘿嘿”地笑出声来。
张道长说：“郑大官人，你我有缘，我与这孩子也有缘。我看他与道家有缘，不如长大些交给我学些道术吧。”
郑刚心知张道长是高人，这孩子也得益于张道长。但想到郑家祖上为官，自己经营有方，多少有点耕读传家的家风，要让是自己唯一的亲生骨肉跟着出家学道，还是有点舍不得。
于是，郑刚便想了个理由，敷衍道长道：“我也想让孩子跟着道长，但我祖上有训，郑氏子孙一定要学诗书考功名，报效国家为好。”
张道长听郑刚如此一说，也不再勉强，便说道：“好。道法自然，只度有缘人，可能郑长生机缘未到。待到郑长生想学道时，到武当山找我吧。”说完扭头便走。
郑刚见拂了张道长的心意，有点过意不去。刚要想拉道长喝杯喜酒赔罪。可哪里拉得住，还未等郑刚伸出手去，转眼间道长便走出门了。待郑刚追到门外，更是连影子都看不到了。
郑刚知道把道长得罪了，但想到自己好不容易才得了这么一个宝贝儿子，要让他去学道，于情于理都说不过去。不仅祖辈不会答应，乡邻恐怕也要看笑话。便把这事权当道长的一个玩笑，没放在心上。
怡人的环境，宽裕的家境，给了郑长生快乐无忧的童年。郑长生和村里的玩伴们，整天在清江河里捞鱼摸虾，在宋山上寻果找实，玩得不意乐哉。
郑长生不仅爱动，对狗钻洞、滚铁环、抽陀螺等一些游戏玩得很在行，也耐得住静，对乡村流行的对角棋、成三棋、挑担子棋等一些简易的棋类游戏也十分入迷。这些游戏具有一定的技巧，是农闲时节最受庄户人家欢迎的小把戏，不管老幼都喜欢。刚开始时，郑长生还和同龄的小伙伴玩，后来小伙伴都玩不赢他了。郑长生还专门找一些会下棋的大人玩，也是赢多输少。
但郑长生最喜欢的，还是到宋山上法泉寺里，听寺庙里的大师们诵经礼佛，每次一到初五、十五、二十五，庙里进行祈福时，郑长生都会在那里一坐半天，看得目不转睛，听得入醉入痴。直到郑刚找上庙来，才极不情愿地下山。
郑刚祖上学而优则仕，虽说后来不愿为官，但还是希望家族以文济世。郑刚只在私塾读了几年，就不愿继续读了。但他仍然坚信：万般皆下品，唯有读书高。
在郑长生二三岁时，郑刚便教他简单的识文写字，教他读些三字经、千字文这样的启蒙书籍。待到郑长生把他能教的都学完了，郑刚感到自己无力再教，便考虑送郑长生上学。
是送到本族的私塾呢，还是送到青林寺的学堂？郑刚与夫人商量。
还是送到青林寺学堂吧！夫人说。那里的赵先生学问高些，青林寺学风盛、文风盛，连那里的男女老幼都会射虎猜谜呢。虽然晚来得子，郑张氏对这个孩子看得也不十分娇惯，在孩子读书这个问题上她看得远些。
郑刚非常赞同夫人的提议。本村的私塾李先生虽说隔得近，但毕竟年纪大了，教起学生来有点力不从心。邻近的青林寺虽然远了一点，需要在那里住读，给教师的孝敬也多些，但那里先生学识多。特别是赵先生本是举人，不愿为官，志在育人，才回乡创办了青林寺学堂。在全宜都城都排得上号，每年都有学生考取秀才。